Nokia on saanut päätökseen viimeaikaiset neuvoa-antavat keskustelut ja päättänyt vähentää yhteensä 350 työpaikkaa kolmessa toimipisteessään Suomessa. Nokian mukaan työpaikkojen vähennykset Suomessa ovat pienemmät kuin alun perin arvioitu 450 työpaikkaa, mikä osoittaa myönteistä edistymistä neuvotteluissa ammattiliittojen kanssa. Vähennykset ovat kuitenkin edelleen huomattavia ja osa Nokian meneillään olevaa suunnitelmaa vähentää vuotuisia toimintakustannuksia 800-1200 miljoonalla eurolla vähentämällä työpaikkoja ja toteuttamalla muita toimenpiteitä 86 000 työntekijän maailmanlaajuisessa henkilöstössä.
Työpaikkojen vähentämisestä on ilmoitettu Nokian ydinverkkoja valmistavan osaston, jonka osuus liikevaihdosta on yli 40 prosenttia, vakavien takaiskujen jälkeen. Merkittävintä on, että Nokia, joka on yksi maailman suurimmista televiestintälaitevalmistajista ja jonka verkkotuotteita käyttävät laajalti sähköisen kaupankäynnin yritykset, teleyritykset, internet-palveluntarjoajat ja live veto kaltaiset nettikasinoalustat, joutui hiljattain merkittävään takaiskuun menetettyään merkittävän sopimuksen yhdysvaltalaisen verkko-operaattorin AT&T:n kanssa. AT&T päätti antaa 13 miljardin dollarin arvoisen sopimuksen 5G-verkon kehittämisestä Ericssonille.
Sopimustappio on suuri isku Nokialle, joka on panostanut voimakkaasti tutkimukseen ja kehitykseen kehittääkseen huippuluokan 5G-teknologiaa. AT&T on ollut yksi Nokian suurimmista asiakkaista, ja sen osuus Nokian matkaviestinverkko-osaston liikevaihdosta on ollut 5-8 prosenttia vuodessa eli 500-800 miljoonaa dollaria. Näin suuren sopimuksen menettämisellä on vakavia taloudellisia seurauksia Nokialle ja se viivästyttää sen tavoitteita saavuttaa kaksinumeroiset käyttökatteet matkaviestinverkkoliiketoiminnassa.
Nokian osakkeet putosivat yli 6 prosenttia Helsingin pörssissä, kun tieto sopimuksen menettämisestä tuli julki, mikä heijastaa sijoittajien huolta taloudellisista vaikutuksista. Analyytikot sanoivat, että tappio heikentää Nokian teknologiajohtajuutta ja suhdetta tärkeään asiakkaaseen. Se herättää kysymyksiä Nokian 5G-tuotteiden kilpailukyvystä ja johdon asiakkuuksien sitouttamispyrkimyksistä.
Sopimusvoitto on Ericssonille iso vahvistus, sillä se lujittaa sen johtoasemaa Nokiaan nähden 5G-infrastruktuurimarkkinoilla. Ericssonin mukaan AT&T:n sopimus vakiinnuttaa sen ensisijaiseksi kumppaniksi operaattorin avoimen 5G-radiolinkkiverkon kehittämisessä. Tämän verkkoarkkitehtuurin odotetaan olevan ratkaisevassa asemassa seuraavan sukupolven teknologioiden, kuten tekoälyn ja pilvilaskennan, toteuttamisessa mahdollistamalla joustavammat käyttöönotot.
Asiantuntijat uskovat, että AT&T:n päätökseen saattoi vaikuttaa Ericssonin tarjoama avoimempi rajapinta, joka antaa operaattoreille enemmän valtaa verkkoihinsa. AT&T:n verkkopäällikkö Chris Sambar sanoi, että Ericsson ymmärsi heidän tarpeensa järjestelmiin, ”joita ei halua vain AT&T vaan koko ala”. Tämä viittaa siihen, että Nokian järjestelmät eivät ehkä olleet yhtä joustavia tai avoimia kuin Ericssonin.
Nokian toimitusjohtaja Pekka Lundmark myönsi sopimustappion olevan pettymys, mutta sanoi, että heidän verkkoliiketoimintansa on edelleen kannattavaa ja että sillä on mahdollisuuksia kasvattaa markkinaosuuttaan ajan myötä. Analyytikot eivät kuitenkaan ole yhtä optimistisia Nokian toipumisen suhteen. Eräs Danske Bankin analyytikko sanoi, että kyseessä on ”painajainen Nokialle” ja että näin suuren tilauksen menettäminen osoittaa, että Nokian suhteissa ja tuotteiden kilpailukyvyssä on ongelmia, jotka voivat pakottaa vaihtamaan johtoa.
Vaikka Nokia on panostanut voimakkaasti 5G:hen ja odottanut suuria sopimuksia operaattoreiden päivityssuunnitelmista, tämä takaisku herättää huolta siitä, että se on teknologisesti tai toiminnallisesti jäljessä kilpailusta. Tappio heikentää myös Nokian Networks-divisioonan näkymiä, jonka osuus kokonaistuloista on yli 40 prosenttia, mutta joka on katepaineiden alla. Kaksinumeroisen käyttökatteen saavuttaminen vuoteen 2023-2024 mennessä näyttää nyt vaikealta.
Vaikka Nokia kertoi jatkavansa yhteistyötä AT&T:n kanssa muilla kuin ydinalueilla, merkittävän 5G-radiosopimuksen menettäminen on suuri isku. Se korostaa Nokian haasteita aggressiivisia suurempia kilpailijoita vastaan teknologian kehittämisessä ja asiakassuhteissa. Markkinaosuuden ja asiakkaiden luottamuksen palauttaminen on ratkaisevan tärkeää Nokian taloudellisten tavoitteiden kannalta, mutta se ei tule olemaan helppoa. Tämän takaiskun strategiset seuraukset jäävät nähtäväksi, mutta se näyttää olevan Nokialle merkittävä menetetty tilaisuus.