Google har meddelat om en ny policy som kommer att påverka användare som har inaktiva Google-konton eller som har överskridit sin lagringsgräns. Från och med december 2023 kommer Google att radera innehållet i de konton som har varit inaktiva i minst två år eller som har överskridit sin lagringskvot under samma period.
Detta innebär att användare som inte har loggat in på sitt Google-konto eller använt någon Google-tjänst, till exempel Gmail, Drive, Kalender eller Foton, på två år kan förlora sina e-postmeddelanden, filer, foton och andra data som lagras på deras konto. På samma sätt kan användare som inte har skött om sitt lagringsutrymme och har överskridit sin gräns i två år också stå inför dataförlust.
Google vill frigöra utrymme
Google sa att denna policyändring är avsedd att frigöra lagringsutrymme och förbättra säkerheten och integriteten för sina användare. Enligt Google är äldre konton mer benägna att förlita sig på återanvända lösenord och mindre benägna att använda uppdaterade säkerhetsåtgärder som tvåstegsverifiering, vilket gör dem mer sårbara för problem som phishing, hackning och skräppost.
Policyn kommer inte att påverka användare som regelbundet använder sina Google-konton eller som har köpt extra lagringsutrymme genom Google One. Den kommer heller inte att gälla för konton som tillhör organisationer som skolor och företag som använder Google Workspace.
Meddelar innan radering
Google sa att det kommer att meddela användarna flera gånger innan det raderar något innehåll och att det kommer att genomföra rensningen av inaktiva konton i faser. De första kontona på hugget är de som skapades och sedan aldrig återbesöktes av användaren, sa Google.
Användare som vill behålla sina konton och data kan helt enkelt logga in på sitt Google-konto eller någon Google-tjänst minst en gång vartannat år. De kan också granska och ladda ner sina data med hjälp av Google Takeout eller radera sitt konto om de inte längre behöver det.
Den nya policyn är lik den den införde 2020, när den sa att användarna skulle få sitt innehåll torkat från tjänster de hade slutat använda, men kontona själva skulle inte raderas. Den nya policyn går dock ett steg längre och påverkar hela Google-kontot, inte bara enskilda tjänster.
Påverkar flera miljoner användare
Policyn är också mer aggressiv än de hos några av dess konkurrenter. Till exempel säger Microsoft att det kommer att radera Outlook.com-konton som har varit inaktiva i två år, men bara efter att ha skickat ett varningsmeddelande 60 dagar innan raderingen. Yahoo säger att det kommer att radera Yahoo Mail-konton som har varit inaktiva i 12 månader, men bara om de inte har en betald prenumeration.
Googles nya policy kan påverka miljontals användare som har skapat Google-konton men inte har använt dem på länge eller som har glömt bort dem. Det kan också påverka användare som har flera Google-konton och inte kommer ihåg vilka de har loggat in på nyligen.
Därför bör användare som vill undvika att förlora sina data kontrollera sin aktivitet och lagringsstatus på sin Google-kontosida och vidta åtgärder därefter. De bör också uppdatera sin återställningsinformation och säkerhetsinställningar för att se till att de kan komma åt sitt konto om de glömmer sitt lösenord eller förlorar sin enhet.
Frigör utrymme för framtida AI-behov
Denna nya policy är en del av dess ansträngningar för att hantera sin enorma datalagringsinfrastruktur, som lagrar miljarder användares data över olika tjänster. Enligt en rapport från CNBC använde Googles senaste AI-språkmodell, PaLM 2, fem gånger så mycket träningsdata som dess föregångare (3,6 biljoner tokens vs 780 miljarder) men mindre beräkning (340 miljarder parametrar vs 540 miljarder). Detta visar att skapandet av banbrytande AI-modeller kräver mycket data och resurser.
Genom att radera inaktiva konton och data kan Google frigöra lite utrymme och minska vissa kostnader. Det kan dock också uppröra vissa användare som kan förlora viktig eller känslosam data utan att inse det. Därför bör användarna vara medvetna om Googles nya policy och vidta steg för att skydda sina data innan det är för sent.